합성목재와 천연목재 중 어떤 경우에 합성목재가 더 유리한가?

합성목재와 천연목재 중 어떤 걸 선택할지는 결국 쓰는 목적과 환경, 그리고 관리 여건에 따라 달라집니다. 하지만 분명한 건, 합성목재가 더 유리한 경우가 꽤 많다는 점이에요. 특히 요즘은 외부 공간에 데크나 펜스를 설치할 때 합성목재를 선택하는 사람들이 점점 많아지고 있어요.

일단 내구성 면에서 차이가 있어요. 합성목재는 수분, 벌레, 곰팡이에 강해서 비나 눈을 자주 맞는 야외 환경에 더 적합합니다. 반면 천연목재는 아무리 방부처리를 했다고 해도 시간이 지나면 뒤틀리거나 썩는 일이 생기거든요. 그리고 뭔가 칠을 더 해주거나 오일을 자주 발라줘야 하는 번거로움도 있어요. 합성목재는 그런 유지보수가 거의 없다는 게 꽤 큰 장점이죠.

또 하나, 색상이 오래 간다는 것도 있어요. 천연목재는 햇빛에 오래 노출되면 색이 바래고, 물 얼룩 같은 게 쉽게 남기도 해요. 합성목재는 자외선에 견디는 성분이 들어 있어서 비교적 색이 오래가고, 오염에도 강해서 쉽게 닦아낼 수 있어요.

무게는 천연목재가 조금 더 무거운 편이지만, 그만큼 튼튼하다는 인식도 있어요. 하지만 요즘 나오는 합성목재는 내부에 보강재나 구조를 넣는 방식으로 강도를 보완해서 그런 부분도 점점 개선되고 있는 것 같아요.

단점도 있긴 해요. 표면이 더 미끄럽다거나, 플라스틱이 섞인 재질이라 보기엔 조금 인위적이라는 말도 나오고요. 가격도 경우에 따라선 천연목재보다 더 비쌀 수 있어요. 그렇지만 긴 시간 유지관리 비용까지 포함해서 보면, 결국은 합성목재 쪽이 더 실용적이라는 판단이 많습니다.

딱 잘라 말하긴 어렵지만, 외부에 설치하고, 오랫동안 안정적으로 사용하고 싶고, 관리는 좀 덜 하고 싶다 하면 합성목재가 훨씬 유리하다고 말씀드릴 수 있어요.